Comune di Cadoneghe

L'impresa

La paternità dell'idea di un volo dall'Italia al Giappone si deve al poeta aviatore Gabriele D'Annunzio il quale, nel 1919, la condivise con Harukichi-Shimoi, scrittore nipponico e sincero ammiratore dell'Italia che all'epoca insegnava all'Istituto di Lettere Orientali di Napoli. Il progetto, seppure con qualche variazione al programma iniziale del Vate, venne accettato dalla Direzione Generale dell'Aeronautica. Non potendo D'Annunzio partire perché asserragliato a Fiume, l'impresa fu affidata agli equipaggi di due SVA-9 che si levarono in decollo il 14 febbraio 1920 alle ore 11 da Centocelle - Roma.. Gli equipaggi erano formati dai piloti Arturo Ferrarin e Guido Masiero con i rispettivi motoristi Gino Cappannini e Roberto Maretto.

Lo SVA era un aeroplano di legno e tela, l'abitacolo era aperto e l'equipaggio era esposto al vento e alle intemperie; il radiatore non era adeguato per le alte temperature tropicali, mentre il carrello era privo di carenature alle ruote, utili in caso di atterraggio su terreni difficili. A bordo non c'era la radio, la velocità si manteneva sensorialmente ed il pilota conduceva la navigazione unicamente con l'ausilio di orologio e bussola. Il 31 maggio,  dopo 106 giorni, 18.000 chilometri percorsi e 112 ore di volo alla velocità media di 160 km/h, i due SVA giunsero a Tokio. Ad attenderli trovarono 200mila persone festanti. Per celebrare l'impresa furono decretati 42 giorni di festeggiamenti in Giappone, culminati nel ricevimento ufficiale degli aviatori italiani al Palazzo Imperiale. A ricordo dello storico volo, lo SVA di Ferrarin fu collocato nel Museo Imperiale delle Armi a Osaka.

I protagonisti

Ecco i quattro italiani, tre veneti e un umbro, autori dell'impresa: il tenente pilota Arturo Ferrarin (seduto a dx), il suo motorista Gino Capannini (in piedi a dx), il tenente pilota Guido Masiero (seduto a sx) e il suo motorista Roberto Maretto (in piedi a sx).

Roberto Maretto nacque a Cadoneghe il 5 Aprile del 1892, nella storica casa dei Maretto in Via Bagnoli. Il padre Pietro e la madre Luigia, di origine contadina,  abitavano in un casone col tetto di paglia. Il giovane Roberto Maretto crebbe distinguendosi per la sua intelligenza e le sue doti manuali. Da giovane cominciò a lavorare alle Officine Ansaldo di Genova, dove nacque e maturò la sua passione per i motori. Prestò servizio militare inizialmente in artiglieria, poi come motorista nei reparti di aviazione: nel 1917 al campo scuola di Gioia del Colle, nel 1918 in zona di operazioni con la sua squadriglia di SVA. Raggiunse il grado di Maresciallo maggiore operando come motorista nelle squadriglie da ricognizione e al Reparto Alta Velocità di Desenzano. Nel 1920 gli fu chiesto di partecipare all'impresa che avrebbe segnato la sua vita. L'avventurosa traversata fu da lui documentata in un diario di volo che costituisce ancor oggi una lettura appassionante, nonostante la semplicità del linguaggio. Il 7 Maggio del 1923 sposò Maria Levorato da cui ebbe due figli, Gianpietro ed Erminia. Morì il 7 febbraio del 1942 presso l’Ospedale Militare di Padova, per le conseguenze di una malattia contratta in servizio.

I patrocini

Le celebrazioni hanno ricevuto il Patrocinio dei seguenti enti:

• Medaglia del Presidente della Repubblica
• Ministero della Difesa
• Fondazione Italia-Giappone
• Regione del Veneto
• Provincia di Padova
• Comune di Padova
• Città di Thiene
• Comune di Due Carrare
• Comune di Città della Pieve